Среднестатистический смартфон весит около 180—200 граммов. На первый взгляд, это незначительный вес. Однако внутри этого изящного устройства скрывается настоящая таблица Менделеева в миниатюре: свинец, ртуть, кадмий, мышьяк, бериллий, никель, хром и множество других веществ. Все они необходимы для работы экрана, платы, аккумулятора и корпуса. Однако, когда эти вещества попадают в окружающую среду, они становятся смертельно опасными. Об этом подробно рассказано в блоге Hi-Tech Mail.

Специалисты в области экологии подсчитали, что если сложить все токсичные компоненты из электронных устройств, приходящиеся на каждого жителя планеты, получится около 7 килограммов — это сопоставимо с весом небольшого чемодана, наполненного ядовитыми веществами.

Большинство людей выбрасывают старые гаджеты в обычный мусор, не задумываясь о последствиях. Дальнейшая судьба этих устройств предсказуема и пугающа. На свалках, под воздействием осадков и солнечного света, пластик начинает разрушаться, а тяжелые металлы вымываются в почву и грунтовые воды. Свинец, содержащийся в припое на печатной плате, проникает в землю и остается там на десятилетия. Ртуть, используемая в подсветке дисплея, испаряется и накапливается в атмосфере, а затем оседает в водоемах, где превращается в метилртуть — одно из самых токсичных органических соединений, которое легко поглощается рыбами, а затем попадает в организм человека.

Кадмий, содержащийся в никель-кадмиевых аккумуляторах и в ряде компонентов плат, является признанным канцерогеном. Попадая в почву, он усваивается корнями растений и через пищевую цепочку добирается до человеческого организма, накапливаясь в почках и костной ткани.

Особую тревогу вызывает судьба литий-ионных аккумуляторов. Эксперты давно предупреждают, что со временем такие батареи деградируют, становятся нестабильными и склонными к самовозгоранию. Старый телефон, забытый в ящике, может стать источником пожара — особенно в жаркую погоду или рядом с источником тепла.

Но даже если возгорания не произошло, аккумулятор на свалке представляет долгосрочную угрозу. При механическом повреждении из него вытекает электролит, а при горении выделяются токсичные газы, в том числе фтороводород. По данным ООН, около 75% электронных отходов в мире либо сжигается, либо оказывается на неконтролируемых полигонах.

Помимо серьезного экологического ущерба, бесконтрольная утилизация электроники приводит к колоссальным экономическим потерям. Смартфоны содержат:

• золото — в контактах и разъемах;
• серебро — в проводниках;
• палладий — в конденсаторах;
• платину — в отдельных компонентах;
• редкоземельные элементы (индий, тантал, кобальт) — в экранах и аккумуляторах.

Все эти ценные ресурсы, добыча которых требует огромных затрат энергии и разрушает природные экосистемы, просто закапываются в землю или сжигаются.